中醫看失眠症（附食療）
甚麼是失眠症？
失眠症指一種睡眠異常的疾病，以難入睡、易醒、早醒為特徵，嚴重者可以整夜不能入睡。
精神疾病診斷與統計手冊第五版（DSM-5），失眠症屬於「睡-醒障礙症」（Sleep-Wake Disorders）。失眠症診斷標準為：
- 難以入睡/易醒/早醒而再難入睡（1項或以上）
- 失眠開始影響日常生活（情緒、工作、學業、行為等。）
- 失眠頻率：1週3日以上
- 失眠時期：3個月以上。
- 失眠不顯示由其他的睡-醒疾病引起（如：睡眠窒息症）
- 有充足機會睡眠的前提下，亦會出現失眠
- 失眠不是因為某些物質使用所引起（如：藥物/濫藥）
- 失眠不顯示由於現有的心理疾病及生理情況所引起（如：疼痛）
失眠症可以分為三類
- 陣發性：症狀出現至少1個月，但少於3個月
- 持續性：症狀出現3個月以上
- 復發性：1年之中，症狀出現2次或以上。
失眠症的風險因素
個性偏向焦慮或易緊張；環境因素（噪音、光線、高地平緯度）；遺存以及生活習慣（攝取過量咖啡因、睡眠時間不規律）
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甚麼是睡眠週期？
- 快速動眼期：REM(Rapid eye movement)睡眠
- 非快速動眼期：淺層睡眠1期及2期 + 深層睡眠1期及2期
- 夢境主要在快速動眼期出現，若在這階段醒來，就會意識到夢。
- 一個睡眠週期為60-90分鐘，在8小時的睡眠中，太約有5-8個睡眠週期。
深層睡眠佔整個睡眠約25%。
深層睡眠時：大腦皮層於休息狀態，身體機能修復及消除疲勞的最重要階段。
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睡眠與褪黑激素(melatonin)
褪黑激素是人體一種荷爾蒙，由腦部的松果體分泌，受光線的強弱、晝夜所控制，在晚間、黑暗環境分泌增加，令人產生睡意，以調節人體的生理時鐘。
年紀漸長，松果體會漸漸衰退、長期接觸電子屏幕發出的藍光，減少分泌出褪黑激素，令人的睡意降低，長久而言，可引致失眠症。
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如曰中醫：「不寐」
中醫稱失眠為「不寐」，認為與「陰陽失調」有關。《景岳全書．不寐》：「神安則寐，神不安則不寐」。所指的「神」與現今所指的神經系統相似。當晚間，身體的「神」處於「陽」偏盛狀（交感神經活躍），雖肢體已感疲勞非常，但精神卻處於亢奮狀態，出現難而入睡的情況。思慮太過、勞動過度、情志失調或是飲食不節皆可以導致「陽偏盛」。
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【食療：牛奶蓮子糕】
材料：
- 牛奶 250克
- 蓮子粉 60克
- 糖粉 10克
做法：
- 將所有材料攪拌均勻
- 入鍋持續攪拌，小火煮至糊狀
- 倒入器皿（底部塗上牛油）中
- 密封冷藏約2小時至凝固，切塊
中醫認為蓮子味甘、澀，性平，有養心，益腎，補脾，澀腸的功用。
現代研究指，蓮子及牛奶有色胺酸，為血清素及褪黑色素的原料。牛奶有乳清蛋白，提升血液中腸激素GLP-1，而腸激素及糖份能刺激胰島素的分泌，促使色胺酸轉化為血清素及褪黑色素。血清素有助穩定情緒，而褪黑色素能產生睡意，達致安神助睡的效果。
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